Die kurze Antwort: Valpolicella Ripasso ist ein italienischer Rotwein aus dem Venetien, der sein besonderes Charakter einer doppelten Gärung verdankt: Der Grundwein vergärt ein zweites Mal auf den Traubenresten von Amarone. Das Ergebnis ist ein voller, kraftvoller Wein mit mehr Körper und Tiefe als gewöhnlicher Valpolicella, aber zugänglicher und erschwinglicher als Amarone. Für Weinliebhaber, die das Venetien besuchen, bildet der Ripasso einen hervorragenden Ausgangspunkt für eine Weinreise rund um Verona.
Es gibt diese Momente, in denen ein Wein etwas erklärt, das sich mit Worten kaum fassen lässt. Wir probierten unseren ersten ernsthaften Valpolicella Ripasso an einem kalten Novembernachmittag in Negrar, einem kleinen Dorf in den Hügeln nördlich von Verona. Roberto Mazzi, der Winzer des gleichnamigen Weinguts an der Localita Sanperetto, schenkte uns ein Glas des Jahrgangs 2019 ein, ohne zu verraten, worum es sich handelte. Der Wein roch nach getrockneten Kirschen, Kakao und einem Hauch Tabak. Im Mund war er voller als erwartet, mit samtigen Tanninen und einer Wärme, die sich langsam entfaltete. Erst danach erzählte uns Mazzi von der Technik dahinter: der sogenannten Ripassatura, bei der der bereits vergorene Grundwein ein zweites Mal über den ausgepressten Amarone-Trester geleitet wird. Er zeigte auf die großen Holzfässer, die sogenannten Fusti, entlang der Kellerwand und sagte, halb auf Italienisch: "Hier schläft der Wein. Nicht zu schnell, nicht zu langsam." Diese Kombination aus Handwerk und Ruhe machte auf einen Schlag alles klar.
Was ist Valpolicella Ripasso und wie funktioniert die doppelte Gärung?
Der Name "Ripasso" verweist direkt auf die Methode. Im Italienischen bedeutet das Wort so viel wie "erneut durchgehen" oder "noch einmal passieren". Nachdem der Amarone gepresst wurde, bleiben die getrockneten Traubenreste in der Wanne zurück. Diese Reste, vinacce genannt, enthalten noch Restzucker, Hefe und Aromastoffe. Der Winzer leitet den bereits fertig vergorenen Valpolicella Classico anschließend über diesen Trester. Über fünfzehn bis zwanzig Tage findet eine zweite Gärung und Mazeration statt. Der Alkoholgehalt steigt, der Körper nimmt zu, und der Wein nimmt die charakteristischen Aromen der getrockneten Trauben auf.
Ein entscheidendes Detail, das Besucher von Weingütern selten hören: Der Ausbau findet traditionell in großen slowenischen Eichenfässern, den Fusti, mit 2.500 bis 3.000 Litern statt, nicht in den kleineren 225-Liter-Barriques, die etwa im Barolo üblich sind. Diese größeren Fässer geben weniger Holzeinfluss ab, wodurch der Fruchtcharakter der Corvina besser erhalten bleibt. Modernere Weingüter experimentieren zwar mit einem Anteil Barriques für zusätzliche Struktur, doch die besten Produzenten halten an den großen Fässern fest. Laut dem Disciplinare des Consorzio Valpolicella darf der Ertrag pro Hektar für den Ripasso nicht höher als 70 Hektoliter liegen. Das ist restriktiv genug, um Qualität zu garantieren, erklärt aber auch, warum günstiger Ripasso unter 10 Euro so gut wie nie die Komplexität erreicht, die die Methode verspricht. Erst 2003 erhielt der Valpolicella Ripasso offiziell den DOC-Status. Seitdem darf die Bezeichnung nur verwendet werden, wenn der Wein mindestens 1,5 % mehr Alkohol aufweist als der Grundwein und wenn die Ripassatura tatsächlich mit Trester von Amarone oder Recioto della Valpolicella durchgeführt wurde. Der Mindestalkoholgehalt liegt bei 12,5 %.
Die Rebsorten hinter dem Ripasso
Die Basis jedes Valpolicella Ripasso bilden drei einheimische Rebsorten. Corvina Veronese ist die wichtigste Sorte und macht in der Regel 45 bis 95 % der Assemblage aus. Sie verleiht dem Wein seinen charakteristischen Sauerkirschgeschmack und eine kräftige Säure. Corvinone, das bis zu 50 % der Corvina ersetzen darf, verleiht zusätzlichen Körper. Rondinella, mit maximal 25 % vertreten, trägt zu Farbe und Fruchtnoten bei. Daneben sind geringe Anteile von Molinara, Oseleta und anderen lokalen Sorten erlaubt.
Diese einheimische Mischung macht den Ripasso zu einem Wein, den man anderswo kaum findet. Jancis Robinson beschreibt Corvina als eine der vielseitigsten italienischen Rebsorten, nicht zuletzt dank der Kombination aus reifer Frucht und lebendiger Säure, die sie auch nach dem Trocknen behält. Genau diese Eigenschaft verleiht dem Ripasso sein Gleichgewicht: Der Reichtum der Trocknung steht der Frische der Traube selbst gegenüber. Wenn dich weitere lokale Rebsorten interessieren, die deine Weinreise spannender machen, lies auch unseren Artikel über den Reiz einheimischer Rebsorten.
Amarone versus Ripasso: was sind die wirklichen Unterschiede?
Viele Weinliebhaber beginnen ihre Bekanntschaft mit dem Valpolicella über den Amarone. Das ist verständlich: Amarone della Valpolicella DOCG genießt Weltruf und wird von Kritikern wie Robert Parker und Decanter regelmäßig mit Bewertungen über 95 Punkten ausgezeichnet. Spitzenjahrgänge wie 2012, 2015 und 2016 werden von Decanter aufgrund der konzentrierten Trauben und idealen Reifebedingungen als außergewöhnlich eingestuft. Amarone wird aus vollständig getrockneten Trauben hergestellt, die sogenannte Appassimento dauert drei bis vier Monate, und das Endergebnis ist ein Wein mit üblicherweise 15 bis 17 % Alkohol, tiefer Konzentration und einem trockenen, komplexen Geschmack.
Der Ripasso ist eine Zwischenstufe. Nicht so leicht wie gewöhnlicher Valpolicella Classico, nicht so schwer wie Amarone. Der Alkoholgehalt liegt im Durchschnitt zwischen 13 und 14,5 %, die Tannine sind vorhanden, aber weicher, und der Wein ist jünger trinkbar. Auch preislich ist der Unterschied erheblich: Ein guter Ripasso kostet zwischen 12 und 25 Euro, während ein respektabler Amarone kaum unter 40 Euro zu finden ist. Zwei konkrete Referenzpunkte helfen hier weiter. Der Masi Campofiorin 2018, technisch gesehen ein Wein im Ripasso-Stil, erzielte 91 Punkte bei Wine Spectator (Ausgabe März 2021) und ist für rund 14 Euro erhältlich. Der Zenato Ripassa Superiore 2017 erhielt Tre Bicchieri von Gambero Rosso, die höchste Auszeichnung des maßgeblichen italienischen Weinführers. Beide beweisen, dass die Kategorie von der internationalen Kritik ernst genommen wird. Für Weinliebhaber, die den Einstieg zu den großen Weinen des Venetien suchen, bietet der Ripasso einen ehrlichen Startpunkt. Wenn du mehr über Amarone selbst erfahren möchtest, lies unseren ausführlichen Artikel darüber, was Amarone so besonders macht.
- Valpolicella Classico: leicht bis mittelkräftig, frischer Kirschgeschmack, wenig Tannin, 11-12,5 % Alkohol, 6-12 Euro
- Valpolicella Ripasso DOC: mittelkräftig bis voll, getrocknete Frucht, Kakao, sanftes Eichenholz, 13-14,5 % Alkohol, 12-25 Euro
- Amarone della Valpolicella DOCG: voll und konzentriert, trocken, komplex, 15-17 % Alkohol, 40-120+ Euro
- Recioto della Valpolicella DOCG: süß, getrocknete Frucht, Dessertcharakter, 12-14 % Alkohol, 20-50 Euro
Weinproben rund um Verona: so planst du eine Weinreise ins Venetien
Die Weinregion Valpolicella liegt eine Viertelstunde Fahrt vom Zentrum Veronas entfernt, was die Kombination aus Stadtbesuch und Weinproben besonders reizvoll macht. Die Weinregion besteht aus drei Zonen: Valpolicella Classico im Westen, Valpolicella Valpantena in der Mitte und die größere DOC-Zone im Osten. Die Hügel der Classico-Zone, mit Dörfern wie San Pietro in Cariano, Fumane und Marano di Valpolicella, gelten als der historische Kern.
Wir fuhren an einem nebligen Oktobermorgen dorthin, über die schmalen Straßen, die sich an terrassierten Weinbergen hinaufschlängeln. Die Böden in den höheren Lagen bestehen aus Kalkstein und Lehm, was zur Mineralität beiträgt, die die besten Ripassos auszeichnet. Niedriger gelegene Parzellen haben schwerere alluviale Böden und liefern in der Regel zugänglichere, fruchtigere Weine. Ein Besuch bei einem Weingut in diesen Hügeln erfordert so gut wie immer eine vorherige Reservierung, und die meisten Weingüter erwarten mindestens zwei Personen für eine Verkostung. Die Preise für eine Verkostung liegen in der Regel zwischen 15 und 30 Euro pro Person, je nach Anzahl der Weine und danach, ob eine begleitete Führung durch die Keller inbegriffen ist.
Eine ehrliche Warnung: In den Sommermonaten, besonders im Juli und August, sind beliebte Weingüter in der Classico-Zone ziemlich voll. Viele Besucher kombinieren einen Tagesausflug von Verona oder dem Gardasee mit einem Besuch der Weinregion. Im Frühjahr oder Herbst ist die Atmosphäre ruhiger und die Winzer selbst sind häufiger für ein Gespräch anwesend. Wer ernsthaft probieren möchte, plant den Besuch bevorzugt im September oder Oktober, wenn die Weinlese gerade vorbei ist und in den Kellern reges Leben herrscht.
Achte auf Qualitätsunterschiede: Die Ripasso-Kategorie hat eine große Spannweite. Flaschen unter 10 Euro überzeugen selten: unzureichende Mazerationszeit oder die Verwendung minderwertigen Tresters führen zu einem süßen, flachen Wein ohne die Struktur, die die Methode verspricht. Achte beim Kauf auf Produzenten, die das Gütesiegel des Consorzio Valpolicella führen, sowie auf die Bezeichnung "Superiore", die einen längeren Fassausbau garantiert. Weingüter, die ausschließlich eigene Trauben verarbeiten und die Ripassatura selbst durchführen, liefern in der Regel verlässlichere Qualität als große Handelshäuser, die den Grundwein zukaufen.
Praktische Tipps für einen Besuch im Valpolicella
- Reserviere Weingutsbesuche mindestens eine Woche im Voraus. In der Hochsaison, von Mai bis September, sind zwei Wochen empfehlenswert.
- Die meisten Weingüter sind sonntags und montags geschlossen. Prüfe immer die aktuellen Öffnungszeiten auf der Website des jeweiligen Weinguts.
- Verona ist der naheliegende Ausgangspunkt: Das Zentrum ist kompakt, die Weinregion erreichst du per Auto in zwanzig Minuten.
- Bedenke, dass die Bergstraßen schmal sind und das Parken bei manchen Weingütern begrenzt ist.
- Viele Winzer sprechen nur wenig Englisch. Italienischkenntnisse oder eine Übersetzungs-App sind hilfreich.
- Bei manchen Weingütern wird ein Mindestkauf von zwei bis sechs Flaschen erwartet, wenn die Verkostung kostenlos ist.
Möchtest du einen Ripasso schon vor der Abreise zu Hause kennenlernen? Wirf einen Blick auf unsere Auswahl der aktuell besten Valpolicella Ripasso, zusammengestellt auf Basis aktueller Bewertungen. Wenn du überlegst, die Reise mit einem Besuch anderer italienischer Weinregionen zu kombinieren, bietet auch die Toskana zahlreiche Möglichkeiten für Weinliebhaber, die Italien mit dem Auto erkunden möchten.
Warum der Ripasso mehr verdient als seinen Ruf als kleiner Amarone
In Weinkreisen wird der Ripasso gelegentlich als "Amarone für Einsteiger" oder "Amarone des kleinen Mannes" bezeichnet. Diese Einordnung wird dem Wein nicht gerecht. Ja, die Methode übernimmt Elemente des Amarone. Doch ein gut gemachter Ripasso hat eine eigene Identität: Die lebendige Säure der Corvina bleibt intakter als im Amarone, der Wein hat mehr Bewegung und weniger Schwere, und er harmoniert hervorragend mit Gerichten wie Ossobuco, Risotto mit Pilzen oder gereiftem Käse. Möchtest du wissen, welche Weine derzeit gut zu Ossobuco passen? Schau dir unsere aktuelle Top Zehn der Weine zu Ossobuco an.
Weinkritiker erkennen das allmählich an. Decanter veröffentlichte 2022 eine umfangreiche vergleichende Verkostung von Ripassos und kam zu dem Schluss, dass die Qualitätskluft zwischen den besten und schlechtesten Produzenten groß ist, dass Spitzenadressen aber einen Wein liefern, der in der Komplexität nahe an den Amarone heranreicht, für ein Drittel des Preises. Die besten Ripassos von 2016 und 2017, zwei hervorragende Jahrgänge für das Venetien dank warmer Sommer mit ausreichend Niederschlag im Frühjahr, zeigen, wozu die Methode fähig ist: dunkle Frucht, elegante Struktur und ein Abgang, der minutenlang anhält. Dass Roberto Mazzi uns in Negrar keinen Namen nannte, bevor wir probierten, war kein Zufall. Er wollte, dass der Wein sich selbst vorstellt. Das