Anselmo Mendes

Anselmo Mendes: der Mann, der Vinho Verde neu erfand

Wenn du in Monção ankommst, einer kleinen Stadt ganz im Norden Portugals direkt an der spanischen Grenze, merkst du schnell, wie anders sich dieser Teil von Vinho Verde anfühlt. Keine Massenproduktion, keine süßen prickelnden Fläschchen für den Supermarkt. Hier arbeitet Anselmo Mendes seit Jahrzehnten an einer ganz anderen Interpretation dessen, was diese Region sein kann.

Mendes begann in den Neunzigerjahren als Winzer für andere Produzenten, baute aber Schritt für Schritt sein eigenes Weingut auf. Er war früh überzeugt, dass Alvarinho, die dominante Rebsorte in der Unterregion Monção e Melgaço, viel mehr konnte, als die lokale Praxis damals zeigte. Seine ersten eigenen Weine erschienen Anfang der 2000er Jahre und zogen schnell die Aufmerksamkeit von Importeuren und Kritikern außerhalb Portugals auf sich. Heute gehört er zu den einflussreichsten Winzern des Landes, ohne je seine Basis in Monção verlassen zu haben.

Lage und Terroir

Die Weinberge von Anselmo Mendes liegen verteilt über die Unterregion Monção e Melgaço, im Lima- und Minho-Tal. Der Minho bildet hier die Grenze zu Galicien, und diese geografische Gegebenheit ist für das Klima von direkter Bedeutung: Der Ozeanwind aus dem Westen sorgt für kühle Nächte und ausreichend Niederschlag, während die Hügelketten das Gebiet vor den extremsten atlantischen Stürmen schützen.

Der Boden besteht überwiegend aus Granit, mit dünnen, gut drainierenden Schichten verwitterten Granitgrus obenauf. Dieser Granit ist in den Weinbergen selbst sichtbar, manchmal buchstäblich als Felsbrocken zwischen den Rebstöcken. Die Säure, die dieses Terroir den Trauben mitgibt, ist eines der erkennbaren Merkmale von Weinen aus diesem Teil Portugals.

Die Weinberge liegen auf Höhen zwischen 50 und 250 Metern, je nach Parzelle. Einige Lagen, darunter die berühmte Parcela Única, befinden sich an steilen Hängen, wo eine maschinelle Lese unmöglich ist. Handlese ist hier keine Stilentscheidung, sondern Notwendigkeit.

Rebsorten und Appellationen

Der Großteil der Produktion basiert auf Alvarinho, der Rebsorte, mit der sich Monção e Melgaço seit Jahrhunderten innerhalb der größeren Vinho Verde DO auszeichnet. Daneben arbeitet Mendes in anderen Teilen der Vinho-Verde-Region mit Loureiro und Avesso, zwei einheimischen Sorten, die jeweils ihren eigenen Platz im Portfolio einnehmen. Diese Vielfalt an Rebsorten und Unterregionen macht sein Weingut breiter aufgestellt, als es auf den ersten Blick scheint.

Ein Besuch im Keller

Der Keller von Anselmo Mendes liegt am Rand von Monção und ist mit dem eigenen Auto gut über die N101 zu erreichen, die Hauptstraße entlang des Minho. Das Gebäude ist funktional und modern, ohne touristischen Schnickschnack. Genau das findest du hier: ein arbeitendes Weingut, kein Weinthemenpark.

Besuche erfolgen nach Vereinbarung. Es gibt keine feste Besucherabteilung mit festen Öffnungszeiten, daher solltest du rechtzeitig über die Website oder per E-Mail Kontakt aufnehmen. In den Sommermonaten und rund um die Weinlese im September ist der Keller ausgelastet und nicht immer für Führungen verfügbar. Wer außerhalb der Hauptsaison kommt, hat eine größere Chance auf ein persönliches Gespräch mit jemandem aus dem Team.

Eine Führung konzentriert sich auf die Produktionsphilosophie und die Weinberge selbst. Du siehst die Tanks, die Barriques und das Sortierband, aber die eigentliche Geschichte steckt in den Erklärungen zu den einzelnen Parzellen und den Entscheidungen, die pro Jahrgang getroffen werden. Das macht einen Besuch hier besonders geeignet für alle, die bereits etwas Weinwissen mitbringen und gezielte Fragen stellen können.

Praktische Tipps

• Reservierung: Pflicht, mindestens eine Woche im Voraus. In der Hochsaison früher.
• Erreichbarkeit: Monção liegt gut zwei Stunden Fahrzeit von Porto entfernt. Öffentliche Verkehrsmittel sind begrenzt, ein Mietwagen ist die praktischste Option.
• Beste Reisezeit: Mai bis Juni oder Oktober bis November für Ruhe und Verfügbarkeit des Teams.
• Kombinieren: Die Umgebung bietet weitere kleine Produzenten, Restaurants mit lokalen Vinho-Verde-Karten und die historische Altstadt von Monção selbst.
• Sprache: Portugiesisch und Englisch werden gesprochen, Deutsch ist nicht zu erwarten.

Anselmo Mendes ist kein Ort, an dem du zufällig vorbeikommst. Es erfordert Planung. Wer sich jedoch die Mühe macht, bekommt einen Einblick, wie ernsthafter portugiesischer Weinbau auf dem Niveau aussieht, auf dem Handwerk und Terroirbewusstsein zusammenkommen.