Ein Sommerurlaub, bei dem du zwei der schönsten Weinregionen Europas kombinierst, mit einem kulinarischen Zwischenstopp in einer der aufregendsten Städte des Kontinents. Bordeaux und Rioja liegen nur vier Autostunden voneinander entfernt, und diese vier Stunden führen dich entlang der Atlantikküste Frankreichs ins Baskenland, über Bilbao und San Sebastián. Wenige Reiserouten in Europa bieten so viel Abwechslung auf so wenigen Kilometern.
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Warum Bordeaux und Rioja so gut zusammenpassen
Auf den ersten Blick scheinen Bordeaux und Rioja Gegensätze zu sein. Bordeaux ist die Welt der Grandeur und der Grands Châteaux, der Cabernet Sauvignon, die jahrzehntelang reifen kann, und der Etiketten, die in Auktionshäusern Millionen einbringen. Rioja ist wärmer, offener, mit roter Lehmerde und Weingütern, die stolz auf ihren Tempranillo und ihre jahrelange Reifung auf amerikanischer Eiche sind. Aber gerade diese Kontraste machen die Kombination so interessant.
Beide Regionen haben eine starke Identität, die du schon bei der Ankunft spürst. In Bordeaux fährst du durch flache, breite Flusstäler, in denen die Châteaux hinter ihren Toreinfahrten liegen wie Landhäuser aus einer anderen Zeit. In Rioja winden sich die Straßen durch trockene Hügel, mit dem Sierra-Cantabria-Gebirge als Kulisse und Dörfern, die nach geschmortem Fleisch und gebratenem Knoblauch duften. Für Weinliebhaber mit einem Auge für Landschaft, Architektur und Küche ist dies eine Reise, bei der kein Tag dem anderen gleicht.
Start in Bordeaux: das Médoc und mehr
Die meisten Reisenden beginnen in Bordeaux, nicht zuletzt wegen der guten Flugverbindungen von Deutschland aus. Plane mindestens drei bis vier Tage für die Region ein, denn es gibt mehr zu entdecken als die berühmte Médoc-Route entlang Saint-Estèphe, Pauillac und Margaux. Die Rive Droite mit Saint-Émilion und Pomerol hat eine andere Atmosphäre: kleinteiliger, steilere Kalksteinweinberge, Weine, die in ihrer Jugend zugänglicher sind.
Ein Vormittag bei Château Lynch-Bages in Pauillac bleibt in Erinnerung. Der Kellermeister führte uns durch den hölzernen Chai, wo Reihen neuer Eichenfässer im Halbdunkel standen und sich der Geruch von Wein und Holz mit etwas Brotähnlichem mischte. Der Jahrgang 2019, den wir direkt aus dem Fass probierten, war noch tanninbetont und verschlossen, aber die Struktur war unverkennbar die eines klassischen Fünften Gewächses von Format. Wer das Médoc ernsthaft angehen will, liest vorab den Guide zu den schönsten Weinrouten durchs Médoc.
Bedenke, dass Besuche bei den großen Châteaux im Sommer fast immer eine Reservierung erfordern, manchmal Monate im Voraus. Ohne Termin kommst du bei den meisten Namen hinter dem Tor nicht weiter als bis zum Empfangsraum. Plane dies also rechtzeitig vor deiner Abreise.
Die Fahrt ins Baskenland: Bilbao und San Sebastián
Der Übergang von Bordeaux nach Rioja verläuft nicht über die Autobahn. Die schönste Route folgt der Atlantikküste nach Süden, bis du die Grenze überquerst und in die grüne Hügellandschaft des Baskenlands eintauchst. Bilbao ist der erste Höhepunkt. Die Stadt hat sich in den Neunzigerjahren rund um das Guggenheim-Museum neu erfunden, aber der eigentliche Grund für einen Zwischenstopp sind die Pintxo-Bars in der Casco Viejo.
Pintxos sind keine Tapas. Sie sind präziser, kleiner, manchmal fast skulptural, und die Qualität in den schmalen Gassen der Altstadt von Bilbao ist durchgehend hoch. Dazu ein Glas Txakoli, der lokale spritzige Weißwein mit niedrigem Alkoholgehalt, und du verstehst, warum das Baskenland kulinarisch gesehen die meistdiskutierte Region Spaniens ist.
San Sebastián liegt anderthalb Stunden östlich und verdient mindestens einen Tag. Die Stadt hat mehr Michelin-Sterne pro Quadratkilometer als fast jede andere Stadt der Welt. Aber auch in den gewöhnlichen Pintxo-Bars entlang der Parte Vieja isst du besser als in den meisten Spitzenrestaurants anderswo in Europa. Nimm dir Zeit für einen Spaziergang an der Concha-Bucht, iss mittags in einer Bar am Bretxa-Markt und reserviere für den Abend. Die Kombination aus Küste, Bergen, Essen und Wein macht diesen Zwischenstopp für viele Reisende zum unerwarteten Höhepunkt der Reise.
Ankunft in Rioja: Tempranillo und Zeit
Von San Sebastián fährst du in anderthalb Stunden nach Haro, dem Weinzentrum der Rioja Alta. Das ist der beste Ausgangspunkt, um den klassischen, terroirgetriebenen Stil der Rioja zu entdecken. Die Rioja Alta und die Rioja Alavesa, nördlich des Ebro, produzieren die feinsten Weine der Appellation: Tempranillo-dominierte Assemblagen mit Anteilen von Garnacha, Graciano und Mazuelo, die auf französischer Eiche in moderner Stilistik reifen, oder noch immer auf amerikanischer Eiche in traditionellen Bodegas, die manche Bordeaux-Châteaux altersmäßig übertreffen.
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Ein Besuch bei Bodegas López de Heredia in Haro ist eines der außergewöhnlichsten Weinerlebnisse, die Europa zu bieten hat. Die Keller stammen aus dem Jahr 1877 und sind noch immer in Gebrauch. Spinnweben hängen wie Dekoration über den Flaschen, die hier jahrzehntelang ruhen. Das ist kein Mangel an Pflege, sondern eine bewusste Entscheidung: Die Winzer betrachten die Kellerflora als Teil des Reifeprozesses. Der Viña Tondonia Reserva, überwiegend Tempranillo, reift hier mindestens sechs Jahre im Holzfass und noch länger auf der Flasche, bevor er auf den Markt kommt. Jancis Robinson bezeichnete diese Bodega als eines der authentischsten Weingüter der Welt, und man versteht warum, wenn man zwischen den Staubschichten und alten Fässchen steht.
Für eine andere Perspektive auf Rioja liest du vorab den Guide Verkosten in der Rioja: von der Bodega bis zur Tapasbar. Der nimmt dich auch mit auf die modernere Seite der Region, mit architektonisch markanten Weingütern, die das Gesicht des neuen Rioja sind, das sich in den letzten zwei Jahrzehnten entwickelt hat.
Praktische Informationen für die Kombireise
Die Reise funktioniert am besten als Rundreise. Flieg nach Bordeaux, fahr über die baskischen Städte nach Rioja, und flieg von Bilbao oder San Sebastián zurück. Beide Flughäfen haben Verbindungen zu deutschen Flughäfen. Die gesamte Fahrstrecke von Bordeaux nach Logroño über Bilbao und San Sebastián beträgt etwa 430 Kilometer und lässt sich an einem Tag bequem fahren, aber auf zwei Tage mit Zwischenstopps verteilt, ist es deutlich angenehmer.
Der Sommer ist in beiden Regionen warm bis heiß. In Bordeaux sind Juli und August die geschäftigsten Monate, mit Temperaturen, die regelmäßig über dreißig Grad steigen. In Rioja ist es im Landesinneren sogar noch heißer, mit wenig Schatten in den Weinbergen. Besuche Weingüter am Vormittag und nutze den Nachmittag für ruhigere Aktivitäten. Wer die Hitze vermeiden möchte, plant die Reise im Juni oder Anfang September, wenn weniger los ist und die Temperaturen angenehmer sind.
Das Budget für Verkostungen variiert stark. In Bordeaux verlangen die großen Châteaux zwischen fünfzig und hundert Euro pro Person für eine geführte Besichtigung mit Verkostung. In Rioja sind Besuche bei vielen Bodegas günstiger, mit Verkostungen zwischen zwanzig und vierzig Euro. Die Pintxo-Bars in Bilbao und San Sebastián sind günstiger, als man für dieses kulinarische Niveau erwarten würde: drei bis fünf Euro pro Pintxo, inklusive Getränk.
Die schönsten Weinrouten Europas bieten zusätzliche Inspiration, falls du nach Bordeaux und Rioja schon an deine nächste Reise denkst. Denn das ist fast unvermeidlich: Reisen wie diese wecken einen Appetit, der sich nicht so schnell stillen lässt.