Drei Weine, die dein Verständnis von Italien für immer verändern
Es gibt Weine, die du trinkst, und Weine, die dir im Gedächtnis bleiben. Barolo, Barbaresco und Amarone gehören zur zweiten Kategorie. Wer diese drei einmal ernsthaft verkostet hat, sieht italienischen Wein mit anderen Augen. Nicht weil sie die teuersten sind oder die höchsten Bewertungen erzielen, sondern weil sie etwas zeigen, das nur wenigen Weinen gelingt: Charakter, den man nicht herstellen kann.
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An einem regnerischen Oktobermorgen in Barolo, im Keller eines kleinen Produzenten, dessen Name kaum über die Langhe hinaus bekannt ist, schenkte uns der Winzer ein Glas seines 2016er ohne Etikett ein. "Riech erst einmal", sagte er, und das war Rat genug. Teer, Rosen, feuchte Erde und etwas, das nach Tabak und Kirschen zugleich roch. Das war der Moment, in dem klar wurde, dass kein Artikel diese drei Weine vollständig einfangen kann. Aber es lohnt sich, es zu versuchen.
Barolo: der König Italiens
Barolo besteht aus Nebbiolo, ausschließlich Nebbiolo, und diese Rebsorte verhält sich wie ein eigensinniger Aristokrat. Sie reift spät, ist empfindlich gegenüber allem, was das Klima zu bieten hat, und ergibt in jungen Jahren einen Wein, der manchmal regelrecht unzugänglich ist. Tannine, die deine Zunge zusammenziehen, eine Säure, die lebendig wirkt. Doch genau das ist der Grund, warum Weinliebhaber Geduld für Barolo aufbringen.
Die DOCG umfasst elf Gemeinden in den Langhe, den sanften Hügeln rund um die Stadt Alba im Piemont. Innerhalb dieser Zone gibt es große stilistische Unterschiede. Gemeinden wie La Morra und Barolo produzieren im Allgemeinen etwas zugänglichere und blumigere Weine, während Serralunga d'Alba und Castiglione Falletto Weine mit mehr Struktur und Tanninkraft hervorbringen. Berühmte Crus wie Cannubi, Brunate und Vigna Rionda werden von Kennern in einem Atemzug mit den großen Burgundern genannt. Die Jahrgänge 2016 und 2019 gelten derzeit bei Kritikern, darunter Jancis Robinson, als Referenzpunkte für den modernen Barolo. Wenn du neugierig bist, welche Flaschen momentan am besten abschneiden, wirf einen Blick auf unsere Top 10 Barolo des Moments.
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Wer Barolo verstehen will, sollte die Region Piemont im Oktober oder November besuchen, wenn sich die Weinberge rotbraun färben und morgens tiefer Nebel über den Hügeln liegt. Die Weine sind dann noch etwa fünf Jahre von ihrem Höhepunkt entfernt, aber die Atmosphäre ist unersetzlich. Dieser besondere Nebel, der über den Hügeln hängt, ist ein magischer Anblick. Und ein kleines zusätzliches Wissenswertes: Nebbiolo kommt vom italienischen Wort nebbia, was Nebel bedeutet.
Barbaresco: die Königin mit mehr Anmut
Ein paar Kilometer nordöstlich von Alba liegt Barbaresco, und obwohl die Rebsorte dieselbe ist, ist der Wein es keineswegs. Barbaresco besteht ebenfalls zu 100 % aus Nebbiolo und trägt ebenfalls die DOCG-Klassifikation, doch der Boden unterscheidet sich: mehr Kalk, weniger Ton, und die Mikroklimata in den drei Kerngemeinden Barbaresco, Treiso und Neive ergeben einen Wein, der in der Regel etwas früher trinkreif und eleganter als der durchschnittliche Barolo ist.
Das bedeutet nicht, dass Barbaresco weich oder nachgiebig ist. Ein reifer Cru aus Asili oder Rabajà besitzt dieselbe vielschichtige Komplexität wie sein berühmterer Nachbar, zeigt sie aber früher. Während Barolo manchmal zehn bis fünfzehn Jahre braucht, um sich zu öffnen, zeigt ein guter Barbaresco sein bestes Gesicht schon nach acht bis zwölf Jahren.
Gaja, das Weingut, das Barbaresco international bekannt machte, verlangt mittlerweile Preise, die mit den besten Burgundern vergleichbar sind. Doch es gibt kleinere Produzenten, Familien, die schon seit Generationen in den Hügeln arbeiten, die für ein Drittel des Preises vergleichbare Qualität bieten.
Amarone: eine andere Welt im Nordosten
Amarone della Valpolicella DOCG ist streng genommen kein piemontesischer Wein. Er stammt aus dem Venetien, aus den Hügeln oberhalb von Verona, und wird aus einer Cuvée hergestellt, die hauptsächlich aus Corvina besteht, ergänzt durch Corvinone, Rondinella und manchmal Molinara. Was Amarone mit Barolo und Barbaresco verbindet, ist nicht die Herkunft oder die Rebsorte, sondern Ambition und Gewicht.
Die Weinbereitung von Amarone ist etwas Besonderes. Geerntete Trauben werden auf hölzerne Gestelle gelegt, um teilweise zu trocknen, ein Prozess namens Appassimento, der drei bis vier Monate dauert. Die Feuchtigkeit verdunstet, die Zucker konzentrieren sich, und der Most, der am Ende vergoren wird, besitzt eine Dichte, die kein anderer Wein Italiens erreicht. Das Ergebnis ist ein Wein mit einem Alkoholgehalt, der in der Regel zwischen 15 und 17 Prozent liegt, voller getrockneter Kirschen, Schokolade, Tabak und einer fast zähen Textur. Kein Wein zum Mittagessen, aber perfekt zu einem Schmorgericht oder einem reifen Hartkäse an einem kalten Abend.
Bei einem Besuch in einem Weingut im Valpolicella sahen wir die Trockengestelle voller Corvina-Trauben, und der Duft leicht fermentierender Trauben hing in der ganzen Scheune. Der Winzer erzählte, dass eine schlechte Ernte oder zu viel Feuchtigkeit im Herbst das Appassimento ruinieren kann. "Wir sind abhängig vom Wetter bis November", sagte er, mit der Gelassenheit von jemandem, der das schon seit dreißig Jahren macht. Wenn du wissen möchtest, welche Amarone sich derzeit zu kaufen lohnen, findest du das in den besten Amarone der Gegenwart.
Mehr über die venezianische Weintradition liest du in unserem Guide über Venetien als Weinregion.
Die Unterschiede, auf die es wirklich ankommt
Die drei Weine werden oft in einem Atemzug als Spitzenweine Italiens genannt, doch in grundlegenden Punkten sind sie nicht vergleichbar. Barolo und Barbaresco teilen sich die Rebsorte und die Basis in kalkreichen Langhe-Hügeln, unterscheiden sich aber in Kraft und Zugänglichkeit. Amarone ist das Produkt einer völlig anderen Philosophie: konzentriert, schwer, entstanden durch Trocknung statt direkter Ernte.
Wenn du sie nebeneinander verkosten möchtest, was der lehrreichste Ansatz ist, wähle einen sieben bis acht Jahre alten Barbaresco, einen Barolo ab zehn Jahren und einen Amarone vergleichbaren Alters. Das gibt ein ehrliches Bild davon, was jeder von ihnen zu bieten hat. Erwarte nicht, dass ein junger Barolo sich sofort öffnet. Er braucht Zeit, und das ist kein Mangel.
Für alle, die eine Weinreise planen, die diese drei einschließt, ist es sinnvoll, Piemont und Venetien zu kombinieren. Unsere Weinroute durch das Piemont bietet einen praktischen Ausgangspunkt für die Langhe, mit Anknüpfungspunkten für einen verlängerten Besuch im Valpolicella.
Praktisch: wann hinfahren, was mitnehmen
Oktober ist der beste Monat für einen Besuch sowohl im Piemont als auch im Venetien. Die Ernte läuft auf Hochtouren oder ist gerade abgeschlossen, die Temperaturen sind angenehm, und die Weingüter sind zugänglich, ohne den sommerlichen Trubel. Achtung: Die kleinen Produzenten in den Langhe empfangen in der Regel nur nach Vereinbarung. Wer ohne Reservierung ankommt, steht mit großer Wahrscheinlichkeit vor verschlossener Tür.
Zum Budget: Eine Flasche ernstzunehmender Barolo oder Barbaresco eines guten Produzenten beginnt bei etwa 30 bis 40 €, und der Preis steigt schnell weiter. Namen wie Giacomo Conterno, Bruno Giacosa und Roagna bewegen sich in einer höheren Preisklasse, aber auch kleinere Häuser wie Brovia oder Cavallotto liefern hervorragende Arbeit für einen moderateren Betrag. Amarone guter Qualität, von Produzenten wie Dal Forno Romano oder Quintarelli, ist eine Investition. Eine bescheidenere, aber ernsthafte Flasche von Allegrini oder Zenato ist zugänglicher, ohne Abstriche beim Charakter.
Lagere Barolo und Barbaresco nach dem Kauf noch mindestens fünf Jahre, wenn du sie jung kaufst. Amarone ist in relativ jungem Alter etwas zugänglicher, doch auch dieser Wein entfaltet sich erst nach etwa acht Jahren vollständig. Kaufe sie, lege sie weg, und warte. Das ist vielleicht die wichtigste Lektion, die die drei Königsweine gemeinsam lehren.
Für mehr Inspiration zu italienischen Spitzenweinen und Reiseideen wirf auch einen Blick auf unseren Inspirationsguide zum italienischen Weinverkosten.